Переход от аналогового к цифровому захвату видео начался в 1981 году с разработки однообъективной камеры Sony Mavica. В этой камере использовался вращающийся магнитный диск диаметром 2 дюйма, и он мог записывать до 50 неподвижных кадров для воспроизведения или печати. Несмотря на то, что это объясняется началом революции цифровых камер, Mavica не была «настоящей» цифровой камерой, как мы ее понимаем сегодня, поскольку изображения все еще сохранялись магнитным способом.
Компания Kodak принесла бы следующие инновации в технологии цифровых камер, представив ряд продуктов для цифровых камер в 1987 году и создав «Photo CD» в 1990 году. В 1991 году Kodak выпустила первую цифровую камеру, предназначенную для профессионального использования фотожурналистами, затем следует Nikon F-3, который включает 1,3-мегапиксельный сенсор. Благодаря технологии QuickTake Apple в 1994 году цифровому захвату изображений можно было бы перейти с профессиональной фотографии на потребительский уровень. Этот продукт был первым в своем роде, за ним последовали аналогичные продукты для цифровых камер от Kodak, Casio, Sony и других.
Первая цифровая видеокамера с функцией сжатия видео была выпущена в 1993 году и получила название Ampex DCT. Вскоре это нововведение привело к потоку цифровых видеокамер от известных компаний, включая Sony, JVC и Panasonic. Как преемник видеокамеры, эти камеры сначала записывались на оптические диски, а затем со временем на флэш-память.